L'Etoile des Enfants

Quelle est la taille du Grand Nuage de Magellan ?

Jean-Christophe Millot (Papou) — 2010-09-06T06:02:04Z

Bonjour Justine,
Le Grand Nuage est une galaxie irrégulière, située à 179'000 années-lumière et qui fait environ 30'000 années-lumière de diamètre, contre 100'000 pour notre propre Galaxie et 200'000 pour la grande galaxie d'Andromède, M31. Elle fait partie du Groupe Local, tout comme sa soeur le Petit Nuage de Magellan, comme notre Galaxie ou comme les galaxies M31 et M33. C'était jusqu'en 1994 la galaxie la plus proche de la nôtre, mais à cette date on a découvert dans le Sagittaire, une galaxie naine, difficile à observer car masquée par la Voie Lactée et qui n'est qu'à 80'000 années-lumière de nous. Mais le Grand Nuage est bien plus spectaculaire, avec un fourmillement d'étoiles, une superbe nébuleuse, la Tarentule, et elle a de plus été le siège de l'explosion en 1987 d'une supernova, 1987A, la plus proche de nous depuis l'invention des télescopes, qui a permis aux astrophysiciens de comprendre beaucoup de choses concernant ce phénomène. Le Grand Nuage de Magellan, si le ciel n'était pas nuageux ce soir, je le verrais de ma fenêtre s'élever au fur et à mesure de la soirée.
Un bien beau spectacle que les observateurs de l'hémisphère Nord vont m'envier ...
Bonnes observations à toi aussi. Papou

Est-ce que les planètes ont des noms particuliers ? Vénus : l'étoile du Berger et les autres ?

Jean-Christophe Millot (Papou) — 2010-09-03T09:14:50Z

Bonjour Sana,
Je vois d'après ta question et ton adresse email que les planètes te passionnent. Ces 9 planètes du Système Solaire : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et enfin Pluton, ont été nommées, soit, par les Grecs et les Romains, soit par les communautés scientifiques pour les trois dernières, découvertes il y a moins de 250 ans. Seule Vénus a gardé des noms populaires, puisqu'en plus de l'étoile du Berger, on l'appelle aussi l'étoile du Soir et l'étoile du Matin !!! On appelle aussi notre Terre la planète Bleue, Mars la Planète Rouge, mais le plus étrange c'est tout de même Uranus :avant que ne lui soit donné son nom actuel, elle fut appelée Georgium Sidus (la planète de Georges) en l'honneur du roi Georges III d'Angleterre puis Herschel en référence à son découvreur puis enfin Uranus
Continue à observer les planètes en tout cas, Mars va être magnifique cet été, profites-en. Papou

Quelle est la planète qui prend le plus de temps pour faire une rotation sur elle-même ?

Jean-Christophe Millot (Papou) — 2010-09-02T19:42:35Z

Bonjour Geneviève,
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce ne sont pas les planètes les plus grosses comme Jupiter ou Saturne ni les planètes les plus éloignées du Soleil comme Neptune ou Pluton qui ont une période de rotation sur elle-même la plus longue et donc, par conséquent, un "jour" le plus long. Il s'agit en fait de Vénus, notre proche voisine, qui tourne sur elle-même en 243 jours et en plus en sens contraire de la Terre et de la majorité des planètes. La cause de cette rotation lente et inversée serait soit l'impact d'un gros astéroïde qui aurait inversé le sens de rotation de la planète soit, selon une nouvelle théorie, des effets de marée (comme entre la Lune et la Terre) entre le Soleil et Vénus qui auraient progressivement ralenti la rotation normale de la planète puis l'auraient fait repartir en sens inverse.
Que cela ne t'empêche pas d'observer la belle Vénus, l'astre le plus brillant après la Lune, le soir ou le matin, c'est un spectacle dont on ne se lasse pas. Papou

Quelles sont les propriétés qui différencient l'astéroïde et la comète ?