L'Etoile des Enfants

Comment font les comètes pour ne pas être capturées par le champ gravitationnel du Soleil ou d'une planète quand elles traversent le Système solaire ?

Nicolas Martignoni — 2023-02-23T09:15:15Z

Salut Christelle,

En fait certaines comètes sont tellement attirées par le Soleil qu'elle s'y écrasent. Et elles peuvent même s'écraser sur des planètes, comme cela est arrivé avec la comète Shoemaker–Levy 9. Cette comète a été capturée par le champ gravitationnel de Jupiter, s'est brisée en plusieurs morceaux sous l'effet des forces de gravitation et est finalement entrée en collision avec la planète au mois de juillet 1994.

[Source : https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/56/Comet_Shoemaker-Levy_9_Approaching_Jupiter_in_1994.jpg]

Mais il est vrai que la plupart des comètes ne subissent pas ce destin. C'est dû d'abord à leur trajectoire : elles passent le plus souvent à côté des planètes et du Soleil. Ensuite, leur vitesse à proximité de notre étoile est souvent suffisamment grande pour qu'elles ne s'y écrasent pas. En revanche, en passant à proximité du Soleil, elles perdent de la matière en "fondant" et leur trajectoire est modifiée.

Je te souhaite une chaleureuse fin d'hiver

Nicolas

En quoi le coucher et le lever du Soleil sont-ils des mouvements apparents ?

Nicolas Martignoni — 2021-12-08T13:00:35Z

Chère Esther,

Les déplacements de tous les astres, vus de la Terre, sont tous des mouvements apparents. En effet, le mouvement quotidien de rotation de la Terre sur son axe est la cause principale des mouvements des astres dans notre ciel ; les étoiles, les planètes, le Soleil, la Lune : tous ces astres se lèvent et se couchent chaque jour parce que notre Terre tourne sur elle-même.

Ainsi, nous avons l'impression que le Soleil se lève le matin, puis se couche le soir, mais il ne se lève et se couche qu'en apparence : c'est nous qui tournons !

Je te souhaite un chaleureux hiver,

Nicolas

Existe-t-il une atmosphère dans la Ceinture d'astéroïdes ?

Nicolas Martignoni — 2020-11-27T09:08:42Z

Salut Manon,

Il n'y a pas d'atmosphère dans la Ceinture d'astéroïdes. Ces tout petits astres ne sont pas suffisamment grands, ni suffisamment massifs, pour retenir du gaz à leur surface. Ce ne sont que de gros cailloux, et leur surface est totalement stérile.

Pour conserver une atmosphère, il faut qu'un astre soit très gros : même la Lune et Mercure n'en ont pas et celle de Mars est très ténue. Heureusement notre Terre est bien assez massive pour conserver son atmosphère. En plus, les animaux et les végétaux contribuent à l'alimenter constamment. Nous pouvons donc dormir tranquilles, pour autant que nous arrêtions de la polluer avec des gaz à effet de serre comme le CO2.

Belles soirées d'hiver !
Nicolas

Pourquoi les planètes ne tournent pas à la même vitesse autour du Soleil ?

Nicolas Martignoni — 2020-03-30T14:11:10Z

Bonjour Syrine,

Ta question nous fait visiter la physique et sa fascinante histoire.

Au début du XVIIe siècle, Johannes Kepler a calculé l'orbite de Mars, ce qui lui a demandé un travail de 6 années ! Il découvrit alors deux des trois lois qui portent son nom : les Lois de Kepler.

La 1ère loi dit que les planètes tournent sur des orbites en forme d'ellipses, et donc que leur distance au Soleil n'est pas toujours la même. La 2e loi dit que la vitesse d'une planète est plus grande lorsqu'elle est proche du Soleil et plus faible lorsqu'elle en est éloignée.

Kepler découvrira environ 10 ans plus tard sa 3e loi, qui décrit la vitesse des planètes en fonction de la taille de leur orbite : plus l'orbite est grande, c'est-à-dire plus la planète est loin du Soleil, plus la durée d'une de ses révolution est grande.

Et quelques dizaines d'années plus tard, en 1687, Isaac Newton montrera que les 3 lois de Kepler sont une conséquence de la gravitation universelle.

C'est donc la gravitation universelle qui explique pourquoi la vitesse des planètes autour du Soleil est variable.

Je te souhaite un très beau printemps,
Nicolas

Pourquoi le Soleil produit-il des UV ?

Nicolas Martignoni — 2019-11-07T08:33:15Z

Salut Kira,

Il faut en fait se demander simplement pourquoi le Soleil produit de la lumière, car les rayons ultraviolets (UV) sont une sorte de lumière que l'on ne voit pas directement à l'œil nu. Le Soleil produit donc toutes sortes de "lumières" que les physiciens appellent le rayonnement électromagnétique.

Le Soleil, comme toutes les étoiles, est une sorte d'énorme bombe nucléaire qui n'en finit pas d'exploser. Cette explosion produit le rayonnement électromagnétique qui comprend donc la lumière visible, mais aussi les UV, les infrarouges, et encore d'autres rayonnements, comme les rayons X et les ondes radios. Tout cela est très compliqué ! Si tu étudies plus tard la physique, tu auras l'occasion d'aborder toi-même ce sujet.

Je te souhaite un hiver lumineux et chaleureux !
Nicolas

De combien de degrés le Soleil se déplace-t-il en 1 heure ?

Nicolas Martignoni — 2019-05-14T15:57:34Z

Bonjour Jareth,

Le Soleil, dans son parcours apparent autour de la Terre, met 24 heures pour faire un tour complet de 360°. Ainsi, pour trouver son déplacement angulaire durant 1 heure, il suffit de diviser 360° par 24, ce qui donne 15°.

Cordialement,
Nicolas

Combien de temps dure une rotation sur Mars ?

Nicolas Martignoni — 2018-12-09T13:13:41Z

Salut Laure,

La période de rotation de Mars est assez proche que celle de la Terre : elle dure un peu plus d'un de nos jours, plus précisément 37 minutes de plus. L'alternance du jour et de la nuit est donc semblable à celle que nous vivons ici.

Et ce n'est pas tout ; Mars partage avec notre planète un autre caractère : l'inclinaison de son axe de rotation (son obliquité) est d'environ 25° (contre 23.5° pour la Terre). Ces deux propriétés ont pour conséquence que Mars présente un cycle des saisons qui ressemble à celui de la Terre.

Je te souhaite de belles observations du ciel nocturne durant ce chaleureux hiver !
Nicolas

Est-ce que l'apparition de Vénus dans le ciel signifie que le Soleil est au-dessous de l'horizon ?

Nicolas Martignoni — 2018-06-14T17:11:48Z

Bonjour Hakim,

Le fait que Vénus soit facilement visible à l'oeil nu montre en effet que la luminosité ambiante a diminué, car le Soleil est bien en dessous de l'horizon. Il faut en effet que le Soleil soit suffisamment bas sous l'horizon pour que les autres astres, hormis la Lune, soient visibles, puisque leur luminosité est bien plus faible. De nuit, plus le Soleil est éloigné de l'horizon, plus l'obscurité est profonde, et plus il est facile d'observer les astres dont la luminosité est faible.

Il faut aussi dire que l'on peut facilement voir Vénus à l'oeil nu en plein jour, lors des éclipses totales de Soleil. Mais ça, c'est bien plus rare...

Bonnes observations estivales,
Nicolas

Comment se déplace une comète et en combien de temps fait-elle le tour du Soleil ?

Nicolas Martignoni — 2018-01-30T14:50:42Z

Bonjour Sophie,

Dans l'espace règne le vide. Il n'y a donc rien pour freiner un objet, même pas de l'air comme sur la Terre. Ainsi seules les forces de gravitation des autres astres (planètes, étoiles) modifient la trajectoire et la vitesse des corps célestes. Une comète n'a donc pas besoin de moteur ou de quoi que ce soit pour se déplacer. Elle continue d'avancer et son chemin n'est modifié que lorsqu'elle s'approche du Soleil et des planètes.

Les comètes ne font pas toutes le tour du Soleil : certaines d'entre elles passent à proximité, puis s'en vont pour ne jamais revenir. D'autres en effet tournent autour du Soleil, et leur orbite est le plus souvent très allongée, ce qui fait que la durée d'un tour (on dit une "révolution") est très variable : cela va de quelques années à plusieurs centaines de milliers d'années ! Une des plus brillantes comètes observée récemment, vers 1996, la comète Hale-Bopp, a une période de révolution d'un peu plus de 2500 ans. La plus connue des comètes, la comète de Halley, a quant à elle une période d'un peu plus de 76 ans. Tu pourras peut-être la voir quand tu auras 54 ans, en 2061.

L'observation d'une grande comète est une expérience sensationnelle. Je te souhaite d'avoir l'occasion d'en voir un jour !
Nicolas

Comment évalue-t-on le poids d'une planète ?

Nicolas Martignoni — 2017-10-22T15:38:26Z

Bonjour Danitcha,

Bien sûr, on ne peut pas évaluer le poids d'une planète (on dit plutôt sa « masse ») avec une balance. À la place, on utilise les lois de Kepler et de Newton, qui permettent de déterminer de manière indirecte cette masse. En effet la 3e loi de Kepler met en relation la masse, la dimension de l'orbite et la période de révolution de la planète. Donc si l'on connaît la dimension de l'ellipse parcourue par la planète, la durée que met la planète pour parcourir un tour complet autour du Soleil, on peut calculer sa masse.

Les calculs ne sont pas très compliqués et permettent d'obtenir une bonne évaluation de la masse des planètes. Je ne te mets pas les formules, mais tu peux avoir une idée en lisant cette page web : https://fr.wikipedia.org/wiki/Lois_de_Kepler.

Bonne lecture !

Nicolas